Bolvik gaard og jernverk

IV

For «Grenmar» av T. G.

Herman Leopoldus Løvenskiold hadde ogsaa store eiendomme i Danmark. I sine yngre aar var han sekretær i det danske kancelli, men gik siden ut av statens tjeneste. Som før nævnt blev hans egteskap med Inger Borse kort. To aar efter hendes død giftet han sig igjen med Kirsten Brunch fra Arendal. Han overlevet ogsaa hende, idet hun døde 1736 paa deres eiendom Birkholm i Danmark. Liket blev dog ført hit og indsat i muret gravsted ved Eidanger Kirke. Hans første hustru var ogsaa begravet der. Løvenskiold selv døde ogsaa paa sin eiendom i Danmark 16. april 1750 og ligger begravet dernede.

I 1726 hadde Løvenskiold tat Ulefoss jernverk og Fjære gaard igjen paa odel for sin søn for 24,000 rigsdaler. Joachim Borse som hadde overtat disse eiendomme efter sin far i 1701 blev nemlig aldeles økonomisk ruineret paa grund av kautionsforpligtelser overfor fogderne Melchior Høyer i Bratsberg og Peder Høyer i Nedesnes. Den første kom i en kassemangel paa 33,000 riksdaler og gik aldeles fallit og drog ogsaa Borse og hans svoger storspekulanten Nils Josten med sig. Melchior Høyer blev selvfølgelig avsat som foged. Nils Josten gik det endda verre med, vel mest fordi han var indblandet i amtmand Povel Juels landsforræderske forbindelse med Russland. Disse blev begge arrestert og Nils Josten døde i fængslet i 1729. Blandt hans mange eiemdomme var ogsaa Gisholt, som efter Jostens død blev overtat av Bolvik jernverk.

Ulefos Jernverk og Fjære var ved Joachim Borses konkurs blit solgt til Geheimeraad Frederich Christian Adeler. Han hadde kun hat disse eiendomme i 2 aar da Løvenskiold tok de igjen paa odel i 1726. Allerede 4 aar før hadde Løvenskiold ogsaa kjøpt Ulefoss store jordeiendomme (Ulefoss gaard) med de dertil hørende sagbruk av arvinger efter Anne Clausdatter paa Borgestad.

I 1728 blev Bolvik Jerverk overtat av Løvenskiolds søn kancelliraad Herman Løvenskiold. Han kom litt efter hvert i besiddelse av umaadelige svære eiendomme. Foruten de to jernverker og Fjære som han overtok, kjøpte han i 1731 Borgestad av Major Hans Holmboe for 3700 riksdaler. I 1735 kjøpte han tillike Gjerpen kirke og kirkegods. Med i denne handel fulgte ogsaa Jus Patronatus til kirken, d. v. s. ret til at utnævne prest der.

Gjerpens kirkegods bestod av eiendomme i de omkringliggende prestegjæld. I Solum hørte Holtan med til godset, desuten Bruseth i Mælum og Frønes i Kilebygden.

Endelig i 1739 kjøpte Løvenskiold ogsaa Fossum jernverk av brødrene Deichmann. Dette er den første av denne slegt paa Fossum, som fremdeles er i denne families eie. At bestyre alle disse eiendomme var selvfølgelig forbundet med mange vanskeligheter. Mest strid hadde han vel kanske med kjøbmand Peter Christian Frisenberg paa Rafnes. Denne gaard hadde Frisenberg kjøpt av Ditlef Bucha, som var indvandret fra Holsten. Frisenberg var fra Jylland. Han bodde en tid i Skien, men da han kjøpte Rafnes i 1747 flyttet han dit. Han kjøpte dessuten ogsaa Herre og Hofsten Bamble.

Langs elven fra Kongens dam til sjøen laa der flere sager og kverner, som dels tilhørte Løvenskiold, dels Frisenberg. Desuten laa ogsaa oppe ved Gryteelven verkets spikerhammer og længere nede stangjernshammeren. Ved retssak avsluttet i 1713 var imidlertid verkseieren til kjendt fuld raadighet over dammene. Denne større magt og ret hos verkseieren faldt det vistnok Frisenberg paa Rafnes vanskelig at anerkjende, og det ser ut som han benytter enhver anledning til at ta Løvenskiold et tak igjen, og tilldels paa noksaa merkelige maater.

Løvenskiold hadde i 1747 solgt sin gaard Siljan i Bamble til Ole Arnesøn. Kjøpesummen skulde betales paa den maate at Løvenskiold skulde kjøpe det tømmer, som Ole drev av Siljanskogen. Dette skulde saa gaa til avdrag paa gjælden. Frisenberg fik imidlertid ordnet det slik at han fik kjøpt tømmeret førend dette blev tilbudt Løvenskiold. Slik gik det i 4 aar. Løvenskiold protest hjalp ikke og han maatte til slut gaa til saksanlæg.

Frisenberg som ogsaa hadde endel skog ved Langen, hadde i 1751 aapnet Langsdammen og fløtet sit tømmer igjennem den. Det var ogsaa over det tilladelige. Han skulde, mente Løvenskiold, dra sit tømmer over dammen naar den var bredfuld eller i det mindste spørre verkeieren om at faa lov til at skyte sammen med ham. Det hadde baade Ditlef Bucha og Nils Herrestad, de tidligere eiere av Rafnes, spurt om, og det var aldrig blit negtet. Men Frisenberg uleiliget sig ikke med det. Han benyttet dammen baade til sit tømmer og til tømmer som han kjøpte av skogeiere i Drangedal og som blev drevet denne vei. Han kom endog med en erklæring fra lensmanden i Drangedal paa vegne av skogeierne derborte. I denne erklæring heter det, at de like saa godt fløtet sit tømmer ned igjennem Herrevasdraget som til Toke. Det var forsaavidt ogsaa ganske rimelig for tømmer fra de skoger som ligger ind til Langen. Det viste sig imidlertid at hele erklæringen var falsk. Da Løvenskiold bodde paa Borgestad, er det ganske rimelig at han har hat litet lokalkjendskap. Dette i forbindelse med bestyrelsen av sine umaadelig store eiendomme, har nok gjort det vanskelig for ham at følge med overalt. Tydeligst kommer kanske dette frem ved en reparation av dammen i Sønstvetelven. Denne dam stod paa Sønstvet gaards grund. Denne gaard var tillagt Bamle prest, men dammen tilhørte Løvenskiold uten at han betalte nogen grundleie. Frisenberg kom imidlertid og tilbød opsitteren paa Sønstvet et kvarter saltet sild i aarlig leie og saa skulde han bygge ny dam. Han begyndte ogsaa. Men Løvenskiolds folk kom siden til og efter et foreløbig «opgjør» paa stedet endte det med at disse fik fortsætte. Frisenberg indgik ogsaa en hemmelig overenskomst med leilændingen paa Nordre Fjeld, slik at han fik kjøpt det tømmer som denne drev frem vinteren 1751-52. Av de 51 tylter som kom frem, fik Frisenberg tilranet sig de 31 før Løvenskiold fik rede paa forholdet. Da fik han endelig ved lensmandens hjælp beslaglagt partiet.

Alle disse saker samt en mængde andre av samme sort førte selvfølgelig til mange processer mellem disse to, - men Løvenskiold vandt dem alle.

Prokurator Schweder paa Foss i Gjerpen, som var Frisenbergs juridiske konsulent, gik saa vidt i sin uretfærdige omtale av Løvenskiold, at han herfor av retten blev ilagt 30 riksdaler i mulkt.

Frisenberg blev blev efter alle disse domme noget roligere; men verkseieren fik ogsaa senere adskillige ubehageligheter med ham om end i mindre maalestokk.