Skiensfjordens mekaniske fagskole 1884-1909

Skolens bestyrelse

ved direktør H. E. Kjølseth

Skolens første bestyrelse eller tilsynskomite, som den dengang kaldtes, blev valgt i et møte av dem, der havde ydet bidrag til skolens oprettelse, og bestod av d'herrer:

Kaptein (nu oberstløitnant) Jonas Wessel, Porsgrund, formand,
Toldinspektør H. Steenstrup, Skien,
Ingeniør Hans Cappelen, Skien og
Verksbestyrer R. J. Brønlund, skolens bestyrer.

I de av bidragsyderne i 1887 vedtagne statuter for skolen, fastsettes at senere bestyrelser skal bestaa av skolens bestyrer, og 4 av Porsgrunds magistrat og formandskap valgte mænd. I henhold hertil, valgtes samme aar de foran nævnte herrer samt som ny mand, hr. toldbetjent H. W. Bagger, Porsgrund, der tillike valgtes til bestyrelsens formand, efterat hr. kaptein Wessel havde frabedt sig gjenvalg, Denne bestyrelse forblev uforandret indtil hr. ingeniør H. Cappelen i 1890 søkte sig fritat fra hvervet, og der i hans sted indvalgtes hr. brukseier H. C. Hansen, Skien.

Fra 1ste januar 1890 søkte hr. Brønlund sig entlediget fra sin stilling paa grund av tiltagende sykelighet; i hans sted ansattes som skolens bestyrer, hr. løitnant Kr. Dick, der allerede en kort tid hadde fungert som lærer ved skolen.

Da toldbetjent Bagger i 1892 fraflyttede byen, indvalgtes hr. konsul James Franklin i skolens bestyrelse, og hr. kaptein Wessel valgtes igjen til bestyrelsens formand.
I 1894 avgik hr. toldinspektør Stenstrup ved døden og som medlem av bestyrelsen indvalgtes i hans sted, hr. konsul Thv. Schjøtt, Skien.

Fra dette tidspunkt var bestyrelsens sammensetning uforandret indtil utgangen av 1904 og bestod altsaa av d'herrer:
Oberstløitnant Jonas Wessel, Porsgrund, formand,
Brukseier H. C. Hansen, Skien, viceformand.
Konsul Thv. Schjøtt, Skien,
Konsul James Franklin, Porsgrund og
Direktør hr. Dick, skolens bestyrer.

Efter den ved skolens overtagelse av staten av kirke- og undervisningsdepartementet utfærdigede nye plan for skolen, skulde skolens bestyrelse, der nu blev kaldt forstanderskap, fremdeles bestaa av 5 medlemmer, nemlig 3 opnævnte av departementet, 1 av Porsgrunds kommunestyre og skolens direktør. Det første valg efter den nye plan foretos i november 1904, efterat skolens overdragelse til staten var avsluttet, og opnævntes der av departementet til medlemmer av forstanderskapet d'herrer:

Oberstløitnant Jonas
Brukseier H. C. Hansen og
Konsul Thv. Schjøtt,
medens Porsgrunds kommunestyre valgte som nyt medlem istedetfor hr. konsul Franklin, der ikke ønskede gjenvalg, hr. brukseier Gunnar Jacobsen, Porsgrund. Forstanderskapet valgte til formand hr. oberstløitnant Wessel og til viceformand hr. brukseier H. C. Hansen. Samtlige var opnævnt for tidsrummet indtil utgangen av 1908.

Ved utløpet av denne periode, frabad de to herrer, brukseier Hansen og konsul Schiøtt sig gjenvalg, og departernentet opnævnte ved aarsskiftet 1908-09 til medlemmer av skolens nuværende forstanderskap d'herrer:
Oberstløitnant Jonas Wessel, Porsgrund,
Ingeniør Finn C. Knudsen, Porsgrund og
Bankbestyrer Carl Stousland, Skien,
likesom Porsgrunds kommunestyre gjenvalgte som sin repræsentant i forstanderskapet, hr. brukseier Gunnar Jacobsen.
Til formand i forstanderskapet gjenvalgtes hr. oberstløitnant Wessel, og til viceformand hr. ingeniør Knudsen.

Den 20de april 1908 avgik skolens mangeaarige direktør og lærer, Kr. Dick ved døden under et ophold i Kristiania som representant paa Stortinget. Som ny direktør ansattes fra 1ste september samme aar overlærer og forstander ved skolens elektrotekniske avdeling, H. E. Kjølseth, der ogsaa i mellemtiden havde været konstitueret i stillingen.

Bestyrer R. J. Brønlund

Skolens første bestyrer, R. J. Brønlund var født i Arendal i 1824; men kom i en yngre alder til Porsgrund, hvor han først beskjeftigede sig som seilmaker, senere som bestyrer av det av ham grundede Porsgrunds mekaniske verksted. Brønlund var en initiativrik mand, der besad en seig utholdenhet, naar det gjaldt at arbeide en sak frem, og efter at han paa en stipendiereise til verdensutstillingen i Philadelphia i 1876 havde undfanget idéen til Skjensfjordens skole, hvilte han ikke, før han trods miskjendelse og motbør havde kjæmpet sin idé frem til virkelighet. Sterkt nedtrykt av en langvarig sykdom, søkte han sig entlediget fra skolen fra 1ste januar 1891, men havde dog den glæde for sin død at se skolen i rask vekst og i gode hænder. Hr. Brønlund avgik ved døden 18de juni 1894.

Direktør Kr. Dick

Da bestyrelsen for Skiensfjordens skole, som hr. Brønlunds eftermand, ansatte hr. Kr Dick til bestyrer ved skolen, traf den et valg, som har havt avgjørende betydning for skolens utvikling. Kan man nogensinde tale om rette mand paa rette sted, saa kan man det i dette tilfælde.

Ved sin sjeldne dygtighet og ualmindelige arbeidskraft, har hr. Dick ført skolen frem til at inta den ansete stilling, som den nu kan glæde sig ved at besidde. Gjennem flere reiser, dels med, dels uten offentligt stipendium, har han samlet og draget til nytte for skolen de store industrilandes erfaringer og fremskridt paa den tekniske undervisnings omraade. Fra en liten begyndelse med nogle faa elever har skolen under hans ledelse vokset frem til en landskjendt anstalt, der aarlig søkes av over 150 elever. Han besad en urokkelig tro paa skolens fremtid og en klar forstaaelse av dens opgave; altid utrettelig, altid begeistret forstod han at rive enhver med i forstaaelse av sakens store betydning for vort lands unge vordende teknikere. Gjennem 17 kampfyldte arbeidsaar satte han sine kræfter ind paa at føre skolen frem til det maal, han havde stillet sig; men saa havde han ogsaa den glæde at se dette maal naaet, før han vaaren 1908 faldt bort.

Ogsaa utenfor skolen var der i stor utstrekning lagt beslag paa hr. Dicks arbeidskraft baade i kommunal,- og andre tillidshverv. Ved sin død 20de april 1909 opholdt han sig saaledes i Kristiania som Porsgrunds representant paa Stortinget.

Oberstløytnant Jonas Wessel

Som allerede omtalt valgtes til formand i skolens første bestyrelse hr. kaptein Jonas Wessel, Porsgrund. Dette hverv har hr. Wessel med en kort avbrytelse indehat i alle de aar skolen har været i virksomhet, og han er den eneste av de mænd, der har været knyttet til skolen, som har fulgt denne gjennem alle de 25 aar.

Hr. Wessel tilkommer en vesentlig del av æren for, at skolen er naaet derhen, hvor den nu staar, idet han i alle disse aar i motgang som i medgang har baaret den tyngste del av bestyrelsens arbeide paa sine skuldre uten at gaa træt. Det var neppe mange, der gjennem saa lang en aarrække vilde paata sig et ulønnet hverv, der desuten baade indehar økonomisk risiko og dertil slet ikke altid blev modt med den forstaaelse, som det fortjente. Saa meget mere maa man nu være herr oberstløitnanten taknemmelig fordi han aldrig svigtet skolens sak.

Oberstløitnant Jonas Wessel er født 1841, blev officer 1862 og ansattes 1869 som stadsingeniør i Porsgrund, hvilken post han indehadde, ved siden av sine militære gjøremaal, indtil han i 1904 søkte sig entlediget fra stillingen. Faa kan som hr. Wessel se tilbake paa et langt arbeidsrigt liv, og endnu færre oplever at se sit arbeides resultater bli saaledes paaskjønnet og værdsat som hans.